Walgett tendrá acceso a agua potable segura después de más de cinco años de dependencia del pozo

Por primera vez en cinco años, Walgett, en el noroeste de Nueva Gales del Sur, tendrá acceso a agua potable segura, pero aún no se ha encontrado una solución de personal a largo plazo para la planta de tratamiento de agua de la ciudad.

Desde que el río Namoi se secó durante la sequía de 2018, los residentes se han visto obligados a depender de agua salada de mala calidad, que los lugareños han descrito como "resbaladiza" y "sucia".

En los últimos años, la planta de tratamiento de agua de la ciudad no pudo manejar la turbidez y las algas verdeazuladas en el agua del río.

El Consejo de Walgett Shire también ha tenido problemas para encontrar personal para operar la planta de tratamiento debido a la escasez de trabajadores calificados.

El miércoles, el consejo comenzó el proceso de transición de la fuente de la planta de tratamiento de agua al río Namoi, pero la ministra estatal de Agua, Rose Jackson, advirtió que era un "proceso complejo".

"Va a tomar algunos días para que el agua del pozo se lave a través de los grifos, y el sabor seguirá siendo un poco desagradable durante los próximos días", dijo.

Jackson dijo que las excusas anteriores, incluida la escasez de trabajadores, ya no eran válidas y que el gobierno estatal debería haberse hecho responsable de la situación hace mucho tiempo.

"No es aceptable que las comunidades estén bebiendo fuentes de agua de respaldo más pobres durante años y años", dijo.

Se ha capacitado a un aprendiz de técnico del ayuntamiento para operar la planta de tratamiento de agua a corto plazo, con el apoyo del Departamento de Planificación y Medio Ambiente.

Durante futuras sequías, es posible que la ciudad necesite volver al agua de perforación local, que según los expertos tiene niveles de sodio 15 veces más altos que los que los médicos recomiendan para el consumo a largo plazo de personas con hipertensión severa o problemas renales y cardíacos.

La región de Walgett tiene una alta prevalencia de tales condiciones crónicas.

En 2020 se instaló una planta de ósmosis inversa, que elimina el sodio y suaviza el agua de perforación, y funcionó brevemente antes de encontrar problemas logísticos y de desechos.

El gobierno estatal planea restablecerlo a mediados de año.

"La realidad es que las perforaciones nunca fueron diseñadas para usarse para el suministro de agua a largo plazo", dijo Jackson en un comunicado.

“Se instalaron en la peor sequía del estado para ser utilizados en momentos de emergencia”,

A largo plazo, el miembro estatal de Barwon Roy Butler quiere una "auditoría de referencia" de todos los suministros de agua domésticos en toda la región de NSW.

"En cada una de mis 13 áreas de gobierno local y el área no incorporada, hay puntos de riesgo o puntos débiles... con el agua", dijo.

“Cada municipio tiene localidades que tienen problemas con el agua o necesitan inversión en infraestructuras”.

Los residentes de Walgett han compartido historias angustiosas con el Ministro de Agua de NSW sobre el impacto de la calidad del agua en la ciudad y la mala gestión del sistema fluvial.

Butler está presionando para que se completen las actualizaciones necesarias de la infraestructura del agua en los próximos tres o cuatro años.

"Habrá tiempos en el futuro, sin duda, en los que las ciudades tendrán que volver a sacar agua, porque si no vemos lluvia y no vemos flujos fuera de Queensland, entonces no hay agua en el río", dijo. dicho.

"Pero asegurarse de que ese suministro sea apetecible y que la gente confíe en él es realmente la prioridad".

NSW Health realizó pruebas de agua en Namoi luego de las preocupaciones de la comunidad sobre los pesticidas en el río.

La Sra. Jackson dijo que no se detectaron pesticidas y que las pruebas periódicas continuarían hasta finales de junio.

El consejo también continuará con las pruebas regulares de agua potable para garantizar que cumpla con las Pautas de agua potable de Australia.

En un comunicado, el Consejo de Walgett Shire dijo que la calidad del agua de la ciudad estaba actualmente en cumplimiento y que estaba trabajando con el Departamento de Planificación y Medio Ambiente para monitorear su calidad continua.

ABC Western Plains entregará un resumen de las noticias, historias y fotos de la semana todos los viernes. Registrate aquí