Ella está enhebrando a la comunidad de Astoria desde una habitación en Broadway

ASTORIA, QUEENS — En una mañana de jueves reciente en Astoria, Claudia Germain era la cabecera de una mesa rodeada de mujeres con hilo y aguja en la mano. Una de las mujeres incluso tenía un bebé arrullador en sus brazos, meciendo a su hijo para que se durmiera mientras se concentraba en las manos cuidadas pero ocupadas de Germain.

Germaine reunió a las mujeres, algunas de ellas recién llegadas de Centroamérica, para enseñarles una valiosa habilidad que puede ahorrarles un buen dinero en la ciudad: la costura.

Como costurera de corazón, Germaine ofrece clases gratuitas todas las semanas para la comunidad en el Ejército de Salvación en Astoria. El hombre de 65 años está conectando a los residentes de toda la vida con los recién llegados lección por lección, desde aprender a coser un botón hasta hacer el dobladillo de un par de pantalones.

"Estamos subestimando cuántas personas no saben coser", le dijo Germaine a Patch. "Es bueno transmitirlo a las generaciones más jóvenes. Me vi obligada a aprender, pero estoy agradecida de que mi mamá me haya enseñado".

Germaine, una empleada del Ejército de Salvación, comenzó la clase por primera vez hace cinco años después de que la ubicación de Astoria recibiera una donación de máquinas de coser. Poco después, la mujer de 65 años se mudó a Newburgh, pero reinició la clase en Astoria cuando regresó el otoño pasado.

Para los migrantes que llegan de Ecuador, México y otros países, la sucursal en Broadway se ha convertido en un pequeño complemento de boca en boca. La despensa de alimentos y las clases gratuitas son trucos temporales para las personas que recuperan el equilibrio en una ciudad invadida por la inflación y las personalidades arrogantes.

Muchas de las mujeres estaban disfrutando de un plato caliente de sancocho, un tipo de estofado de carne, servido por el personal en un raro día frío de mayo antes de concentrar su atención en la clase de Germaine. Aunque las lecciones dan la bienvenida a ambos sexos, ese día solo se presentaron mujeres.

Uno de ellos se desempeñó como traductor de español para Germaine, quien imparte la clase sin problemas a pesar de no hablar el idioma. Ese día, tenía seis estudiantes ansiosos por aprender a hacer el dobladillo de sus pantalones. Los sastres hacen las mismas modificaciones por entre $15 y $30.

“Es tan difícil comprar ropa que realmente esté hecha para mi tipo de cuerpo, ya que soy bajita y la ropa aquí es demasiado larga”, dijo Mitci Macias, de Santo Domingo de los Tsáchilas en Ecuador, que ahora vive en la ciudad. "Ya no tengo que ir al sastre y esto me ahorra mucho dinero".

Germaine, quien también es pastora en varios lugares del Ejército de Salvación, llevó un par de pantalones de su esposo a la clase y mostró cómo cortar, sujetar con alfileres y coser correctamente los extremos inferiores. Los estudiantes imitaron sus movimientos en una pieza de tela separada.

Usó su umph pastoral para evocar un sentido de urgencia y agencia durante la clase de hora y media, recordando a las mujeres cómo esta habilidad básica puede ser muy útil en una ciudad sin gente que sepa cómo coser un botón. .

Los talentos de costura de Germaine comenzaron a más de 1,500 millas de distancia. Nació y creció en Antigua, donde su madre era costurera y confeccionaba ropa para la gran cantidad de turistas en la isla caribeña.

Cuando Germaine cumplió 13 años, ya era una profesional. Se mudó a los EE. UU. a fines de la década de 1990 con su esposo y ahora vive en Long Island.

Pasa la mayor parte de sus días ayudando en refugios en Queens y Brooklyn, pero ve su clase de costura como algo mucho más que un trabajo. A pesar de estar de vacaciones a principios de junio, Germaine se presentó en la ubicación de Astoria para dar la clase y mantener vivo el sentido de comunidad.

“Mi lema es 'cada uno enseña a uno'. Si les enseño lo que sé, pueden enseñarle a alguien más", dijo Germaine. "La economía está mal, por lo que pueden usar esto para traer dinero para sus familias".