Accidente aéreo en Virginia: la NTSB concluirá el trabajo en la escena del accidente, y se espera un informe preliminar en las próximas semanas

Los investigadores que examinan los restos de un avión privado que se estrelló el domingo en Virginia, matando a las cuatro personas a bordo después de que el piloto no respondiera, dicen que concluirán su trabajo en el lugar el miércoles y comenzarán a planificar cómo recuperar piezas del avión.

Hasta ahora, los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte se han enfrentado a terrenos rurales desafiantes y la devastación casi total de la aeronave, dijo un funcionario federal.

Un equipo comenzó a revisar los restos el lunes, tratando de determinar cuándo el piloto dejó de responder y qué causó que la aeronave se desviara drásticamente de su rumbo. El avión que no respondía provocó el despliegue de seis aviones de combate mientras volaba cerca de Washington, DC, dijeron las autoridades.

Ahora los investigadores están considerando si la hipoxia, una condición potencialmente mortal causada por la falta de oxígeno, es una de las razones por las que el piloto y los pasajeros no respondieron a los intentos de ponerse en contacto con el avión, dijo una fuente.

El piloto del avión privado que no responde que se estrelló y mató a 4 fue visto desplomado, dice la fuente

La aeronave finalmente se estrelló contra un área boscosa cerca de Waynesboro, Virginia, dejando un cráter en el suelo y una escena grisácea para que los investigadores la examinaran, dijeron los socorristas el lunes.

"Los restos están destruidos, lo que significa que ya no se distingue como un avión. Sin embargo, todavía hay varias piezas que podrían ayudar en nuestra etapa de investigación en este momento", dijo Adam Gerhardt, investigador principal de la junta de seguridad. Lunes.

La agencia había dicho que comenzaría a recuperar piezas recuperables del avión, un Cessna 560 Citation V, el martes.

"Durante la próxima fase de la investigación, los investigadores analizarán los registros de fabricación y mantenimiento y realizarán entrevistas", dijo un comunicado del martes de la NTSB. La agencia espera publicar un informe preliminar en tres semanas.

El lugar del accidente es una larga caminata a través del terreno montañoso densamente boscoso, dijo la NTSB a CNN. Gerhardt dijo que la agencia planea transportar en helicóptero piezas de los restos a una instalación segura en Delaware en los próximos días.

Los investigadores han estado recorriendo la escena del accidente en busca de una grabadora de datos de vuelo o una grabadora de voz de la cabina, conocidas como "cajas negras", aunque no se requería que la aeronave las tuviera, dijo Gerhardt.

No se encontraron sobrevivientes cuando se descubrió el lugar del accidente el domingo por la noche, dijeron las autoridades, aunque se encontraron signos de restos humanos, según los socorristas que hablaron con la condición de que no fueran identificados.

Un miembro de la familia cuya compañía, Encore Motors, era propietaria del avión le dijo a The Washington Post que su hija, su hijo pequeño y su niñera estaban entre los muertos en el accidente.

John Rumpel, quien confirmó a CNN que él y su esposa Barbara son dueños de la compañía, le dijo al periódico que se suponía que su hija Adina Azarian, su nieta de 2 años, Aria Azarian, y la niñera volarían a su casa en East Hampton, Nueva York.

Rumpel le dijo al Post que recibió una llamada de la FAA unos 90 minutos después de dejarlos en un aeropuerto en el este de Tennessee. La agencia le preguntó si sabía cómo comunicarse con el avión, dijo.

Rumpel identificó al piloto como Jeff Hefner, según el informe.

El avión privado despegó del aeropuerto de Elizabethton, Tennessee, y sobrepasó su destino, el aeropuerto Long Island MacArthur de Nueva York, antes de dar la vuelta y dirigirse en dirección a Washington, DC, según NORAD y el sitio web de seguimiento de viajes aéreos FlightAware.

A medida que se acercaba a la región de la capital a una altitud de 34,000 pies, los controladores de tráfico aéreo, los pilotos civiles y los pilotos del F-16 trataron de comunicarse con urgencia por radio con el Cessna que no respondía, reveló el audio de LiveATC.net.

Seis F-16 fueron lanzados desde tres bases y corrieron para interceptar el avión privado, dijo el lunes el coordinador del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca para Comunicaciones Estratégicas, John Kirby.

El piloto fue visto desplomado en su asiento en la cabina, dijo a CNN una fuente familiarizada con la respuesta.

Un funcionario estadounidense dijo que los F-16 no derribaron el avión. El funcionario señaló que es típico que la FAA solicite aviones si alguien está volando de manera insegura.

La hipoxia representa una amenaza cuando se vuela a gran altura y podría haber ocurrido si la cabina del Cessna se despresurizara repentinamente, según los expertos en aviación.

La hipoxia cerebral puede ocurrir si hay una pérdida de presión en la cabina o si el avión alcanza una altitud demasiado alta. Cuanto mayor sea la altitud, más rápido una persona pierde oxígeno.

A la altitud de 34,000 pies donde volaba el avión Cessna, los pilotos tienen de 30 a 60 segundos para ponerse máscaras de oxígeno si el avión está despresurizado o corren el riesgo de perder el conocimiento.

El inicio de los síntomas es tan sutil que es difícil para una persona saber cuándo les está sucediendo. Pueden comenzar a respirar a un ritmo acelerado, sentirse mareados, perder la coordinación y experimentar problemas de juicio. Cuando un cerebro pasa demasiado tiempo sin oxígeno, la parte del cerebro que ayuda con la respiración puede dejar de funcionar y evitar que una persona respire.

La hipoxia probablemente fue la causa del accidente de 1999 que mató al golfista profesional Payne Stewart y a otros cinco pasajeros cerca de Aberdeen, Dakota del Sur, según investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Stewart viajaba de Florida a Texas para un torneo, cuando su Learjet 35 voló fuera de curso por unas 1,500 millas, mientras que los pasajeros a bordo aparentemente estaban inconscientes o muertos, antes de estrellarse.

La grabadora de la cabina dañada no captó voces, pero sí captó el sonido de una alarma de baja presión, dijeron los investigadores. Dijeron que el avión de Stewart probablemente volaba con piloto automático antes del accidente.

Los investigadores ahora están examinando la función de piloto automático del avión privado en el accidente de Virginia, dijo una fuente familiarizada con la investigación.

Uno de los pasajeros que murió en el accidente, identificado por su padre como Adina Azarian, era "una madre muy devota de su hija de dos años, Aria", dijo su empleador, la compañía de bienes raíces Keller Williams, en una publicación en línea.

Azarian comenzó a trabajar para Keller Williams en 2011 después de fundar su propia firma de bienes raíces, que según la compañía fue "una de las primeras marcas de bienes raíces dirigidas por mujeres en la ciudad de Nueva York".

"Adina era conocida por su dedicación, profesionalismo y espíritu cálido. Su personalidad vibrante y su compromiso inquebrantable con sus clientes la distinguen en la industria de bienes raíces", dijo la sucursal de la ciudad de Nueva York de Keller Williams en la publicación.

La niñera que Rumpel dijo que también estaba en el avión no ha sido identificada.

Hefner, el piloto identificado por el padre de Azarian, había volado numerosos aviones privados después de trabajar como piloto comercial, según el jefe de un bufete de abogados en el que trabajó anteriormente como capitán de vuelo.

Hefner era "un aviador muy logrado y habilidoso", dijo el abogado Dan Newlin. "Voló 25 años como capitán de Southwest Airlines y tuvo más de 25.000 horas de vuelo".

A Hefner le sobreviven su esposa y tres hijos, dijo Newlin.

Apenas 15 minutos después de que el avión despegara en Tennessee, la FAA perdió contacto con el pequeño jet, según un comunicado de la agencia y datos de la agencia y FlightAware.

Poco después de que el avión quedó en silencio, la agencia alertó a la "Red de Eventos Nacionales" que incluye a las fuerzas armadas, de seguridad nacional, de seguridad nacional y otras agencias de aplicación de la ley, según el comunicado de la FAA.

No está claro si el avión ingresó al espacio aéreo restringido.

Como el Cessna siguió sin responder y voló cerca de Washington, DC, los aviones F-16 fueron "autorizados para viajar a velocidades supersónicas" para hacer contacto con el avión, según un comunicado de prensa de la Región del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte de los EE. UU. Continental.

Las velocidades de los F-16 causaron un estampido sónico que reverberó en toda la región de Washington, dijeron las autoridades, lo que significa que viajaban más rápido que la velocidad del sonido, creando ondas de choque que causaron un estallido repentino y resonante.

Algunos residentes en el suelo informaron haber sido sobresaltados por el sonido.

El complejo del Capitolio de EE. UU. fue puesto en "alerta elevada" cuando el avión voló cerca del área el domingo por la tarde, dijo la Policía del Capitolio de EE. UU. en un comunicado.

Corrección: Una versión anterior de esta historia dio la fuente incorrecta de información sobre el curso tomado por el avión privado. La información provino de NORAD y FlightAware.

Lauren Mascarhenas, Amanda Jackson, Natasha Bertrand, Haley Britzky, Greg Wallace, Chris Boyette, Brian Todd y Lauren Koenig de CNN contribuyeron a este informe.