La nueva tela de la ropa bloquea las picaduras de mosquitos y brinda comodidad

Wirestock/iStock

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Las picaduras de mosquitos son una amenaza importante para las personas que viven en países tropicales. Incluso cuando las personas visten ropa de manga larga o tienen un mosquitero alrededor de la cama, el mosquito logra picar. Debido a que estas telas tienen espacios entre las fibras, los insectos pueden morderlas fácilmente.

Un entomólogo de la Universidad de Auburn ha descubierto una solución simple pero efectiva para este problema.

El equipo de la universidad creó un nuevo tejido de tela que bloquea las picaduras de mosquitos. Está desarrollado de tal manera que la probóscide del mosquito (la estructura tubular en forma de aguja) se vuelve impermeable.

"Creamos tejidos de microrresolución que bloquean las picaduras de mosquitos producidos por fabricación robótica para proteger a los humanos contra las enfermedades transmitidas por vectores", señaló el artículo de investigación preimpreso.

El equipo usó máquinas de tejer especiales programadas con diferentes patrones para encontrar el mejor patrón adecuado para bloquear una mordedura. "Estos diseños se integraron en un robot de tejido de control numérico por computadora para la producción en masa de prendas que bloquean las mordidas con un trabajo humano mínimo", agregó el documento.

Finalmente, crearon un patrón geométrico único que no permite que la probóscide atraviese la ropa.

Después de esto, buscaron la mejor tela para los países de clima cálido y desarrollaron una tela de mezcla de spandex y poliéster. Eligieron esta tela para que sea cómoda y se pueda usar en condiciones climáticas tropicales, donde las enfermedades transmitidas por mosquitos son una preocupación importante. El prototipo final se probó contra Aedes aegypti y Psorophora howardii.

"Nuestros descubrimientos arman a las personas con el poder de protegerse de enfermedades transmitidas por vectores en climas cálidos. El proceso de fabricación de estas prendas textiles reduce el trabajo humano y no tendrá un impacto negativo en el medio ambiente", según el documento.

Las picaduras de mosquitos matan a cientos de miles de personas cada año en todo el mundo. La malaria, el dengue y el virus del Nilo Occidental son enfermedades comunes transmitidas por las picaduras de mosquitos.

El equipo también está trabajando en otro método para esterilizar o modificar genéticamente los mosquitos, lo que podría llevar mucho tiempo.

Resumen del estudio:

Los mosquitos y otros artrópodos que pican transmiten enfermedades en todo el mundo, causando más de 700 000 muertes cada año y costando alrededor de 3 000 millones anuales solo para las especies de Aedes. Estos insectos también representan una amenaza significativa para los animales agrícolas. Si bien la ropa podría brindar una solución simple a las enfermedades transmitidas por vectores, los textiles modernos no bloquean de manera efectiva las picaduras de mosquitos. Para abordar este problema, hemos diseñado tres estructuras tejidas de microresolución, con cinco parámetros ajustables, que pueden bloquear las mordidas. Estos diseños se integraron en un robot de tejido de control numérico por computadora para la producción en masa de prendas que bloquean las mordidas con un trabajo humano mínimo. Luego cuantificamos la comodidad de las prendas de bloqueo. Nuestros tejidos permiten que 25 personas se protejan de los insectos en medio de sus actividades diarias sin impactar el medio ambiente.