Jellysmack y Spotter valen miles de millones y acuñan millones de creadores

El talento de Derek Deso para hacer videos de bromas virales valió la pena poco después de que dejó su trabajo en Foot Locker en 2016 para convertirse en YouTuber profesional. Un graduado de la escuela secundaria que creció en un tráiler en las afueras de Las Vegas, Deso de repente estaba ganando un ingreso de seis cifras como creador.

Pero su verdadera introducción al estrellato de Internet se produjo unos años más tarde, cuando accedió a que una empresa de la que nunca había oído hablar editara sus vídeos, los optimizara para obtener ingresos publicitarios y se encargara de la distribución en YouTube, Facebook y Snap.

En un mes, Deso dice que sus ingresos aumentaron 10 veces: "Estaba incrédulo". Hoy, la asociación de Deso con Jellysmack es una estrecha colaboración que ha abarcado más de 2300 videos y ayudó a Deso, de 34 años, a ganar 3,9 millones de dólares el año pasado, dijo a Fortune.

Jellysmack se encuentra entre varias empresas que han surgido junto con algunas de las caras más reconocibles de las redes sociales, trabajando detrás de escena de una economía de creadores cada vez más lucrativa.

Si los creadores son las estrellas de rock de la década de 2020, entonces tiene sentido que sus creaciones, ya sean videos de bromas de 30 segundos o clips de tutoriales de maquillaje, se hayan convertido en activos valiosos con un potencial de ingresos cada vez mayor. Al igual que con la colección de música de una banda, los catálogos de contenido de los creadores y los nuevos lanzamientos están siendo absorbidos por empresas especializadas con conocimientos de la industria que maximizan los ingresos y la exposición.

Jellysmack se valoró recientemente en $ 3 mil millones y ha recaudado más de $ 991 millones en fondos, según PitchBook. Spotter, que compra los derechos de los catálogos anteriores de contenido de YouTube de los creadores, ha recaudado 755 millones de dólares y ha sido valorado por sus inversores en 1.700 millones de dólares.

"YouTube ha construido un algoritmo que es muy, muy predecible", dijo a Fortune el CEO y fundador de Spotter, Aaron DeBevoise. "Podemos combinar esa predicción con la necesidad de capital de los creadores para crear una increíble oportunidad comercial y una solución para los creadores".

Spotter escribe a los creadores cheques de hasta 100 millones de dólares para que sean propietarios de sus catálogos durante un período de tiempo determinado. A cambio, Spotter toma hasta el 100 % de los ingresos de AdSense y ejecuta la estrategia de promoción de contenido. Hoy, la empresa es rentable, pagó más de 600 millones de dólares a los creadores y ha pasado de 20 empleados en 2021 a más de 120.

DeBevoise derivó la idea de Spotter después de ver la capacidad de la plataforma para multiplicar las ganancias de los creadores. En 2006, DeBevoise, recién egresado de Williams College, fundó Machinima, una empresa que creaba programación para jugadores de videojuegos. Observó cómo el talento en la plataforma luchaba entre mantenerse financieramente y equilibrar las horas de ideación, filmación y producción requeridas para convertirse en creadores profesionales. Una vez que YouTube lanzó AdSense en 2008, que permite a los creadores compartir los ingresos de los anuncios pre-roll y mid-roll, supo que la economía de los creadores podía escalar.

Las empresas de capital de riesgo estuvieron de acuerdo.

"Nosotros, como empresa, siempre hemos estado obsesionados con las empresas que están descubriendo nuevas clases de activos", explica Ali Hamed, el socio de CoVenture que dirigió la Serie A de Spotter. "Y vemos el ecosistema de YouTube como la creación de una nueva clase de activos invertibles que nunca antes había existido. Entonces, desde una perspectiva puramente financiera, Spotter es una compañía realmente interesante".

Al igual que Spotter, Jellysmack surgió de la idea de forjar con datos las estrategias de distribución de los creadores. El empresario deportivo Swann Maizil lanzó un canal de YouTube para fanáticos del fútbol llamado Oh My Goal y comenzó a medir su éxito con análisis cuantitativos. Creció y se dio cuenta de que el enfoque centrado en la IA para la producción de contenido podría funcionar para cualquier otro YouTuber en crecimiento. El empresario nacido en París reclutó a sus amigos Robin Sabban y Michael Philippe como cofundadores para recaudar los primeros $2 millones de Jellysmack.

Los videos en los que ha trabajado Jellysmack han obtenido tantas visitas que la compañía podría ser considerada la compañía de medios número 3 en los EE. UU., solo detrás de Disney y ViacomCBS, según una investigación de Tubular Labs. Los creadores de Jellysmack obtuvieron 445 millones de suscriptores, 145 mil millones de visitas en Facebook, Snap y YouTube y ganaron $175 millones. Y el 50% del roster de Jellysmack gana más de $500,000 al año.

El próximo acto para los creadores

Spotter y Jellysmack comparten un inversor en Vision Fund 2 de SoftBank (el director ejecutivo Masayoshi Son dirigió la inversión de la empresa en Jellysmack). Si bien el inversionista japonés le da a las compañías un gran nombre en la tabla de capitalización, también plantea la pregunta de cómo estos gigantes creadores influyen en la pérdida del tercer trimestre de $ 23,4 mil millones de SoftBank. Spotter, Jellysmack y Softbank se negaron a comentar sobre las valoraciones del tercer trimestre de las empresas.

Una posible causa de preocupación es la dependencia de las empresas creadoras de los algoritmos de YouTube, Meta y Snap y los ingresos publicitarios, una situación que deja a sus negocios en deuda con las plataformas con sus propios intereses y agendas. Y la desaceleración de la economía significa que los anunciantes pueden reducir sus gastos.

Los ejecutivos de Spotter y Jellysmack dicen que no están preocupados. "Somos socios de estas plataformas. Quieren contenido excelente; queremos brindarles contenido excelente", dice Lauren Schnipper, vicepresidenta de desarrollo corporativo de Jellysmack, quien anteriormente lideró asociaciones de creadores de entretenimiento en Facebook. "Estamos en constante comunicación con ellos".

Y si bien una recesión económica podría reducir potencialmente el grupo de clientes, a medida que los creadores menos establecidos abandonan, Spotter y Jellysmack pueden tener una exposición limitada a ese grupo demográfico. Debido a que Spotter y Jellysmack solo trabajan con creadores que cuentan con buena fe (el creador mejor pagado del mundo, MrBeast, tiene contratos con ambos), un Zoom introductorio con cualquiera de las dos compañías es insostenible para el 99,99 % de los YouTubers.

Eso está bien con los inversores. "La economía del creador se trata de pequeños creadores y permitirles ganarse la vida; es un proyecto social fantástico, ¿verdad?" dice Boris Golden, socio de Partech que dirigió la Serie A de Jellysmack. "Lo que hacemos es centrarnos en los creadores ricos, los grandes".

Para Deso, el bromista viral con 12,6 millones de seguidores, ser creador es una profesión a tiempo completo que se estructura aún más al trabajar con un socio.

"Tienen un 100 % de acceso a lo que veo", dice Deso sobre Jellysmack. "Tenemos muchas reuniones, prácticamente cada dos semanas, solo para basarnos, repasar análisis, hablar sobre el contenido, lo que va a funcionar".

Aún así, Deso se ha mantenido fiel a sus raíces chifladas. "Siempre fui el tipo del que tenías que cuidarte cuando dormías o hacías una broma o bromeabas y te metías con alguien solo por diversión", dijo Deso. "Simplemente se convirtió en un gran circo divertido".

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