Berry impresionante: las fresas de Arkansas están en temporada y listas para su placer de comer

Pocas cosas son mejores que una fresa de Arkansas de temporada alta: dulce, suculenta y llena de sabor.

Las bayas de Arkansas son tan buenas que, de hecho, hemos dejado de comer bayas cultivadas en otros lugares. Durante abril y mayo, hacemos viajes semanales, a veces quincenales, a nuestras granjas de fresas más cercanas (nuestras favoritas son Barnhill Orchards en Lonoke, Holland Bottom en Cabot, Cabot Patch en Cabot, Cadron Crest Orchard en Guy y Salt Box Farm en Benton; este de ninguna manera es una lista exhaustiva de dónde se pueden comprar bayas cultivadas en Arkansas en la fuente, es simplemente una lista de dónde hemos comprado bayas).

¿Qué hacemos con todas esas bayas? Cocinamos con ellos. Los congelamos para batidos y cócteles. Los convertimos en mermelada.

Nuestra forma favorita de disfrutarlos es simplemente enjuagarlos con agua fría. Sin azúcar, sin crema, solo bayas sin adulterar. Y una vez que nos hemos saciado de bayas, pasamos a pastelitos, helados, ensaladas, bebidas y otros platos.

Las fresas generalmente se venden por piso (8 cuartos), "caja" (4 a 5 cuartos), libra, cuarto o pinta, pero las recetas generalmente requieren tazas. Aquí hay una guía de referencia útil para saber cuántas tazas hay en una libra, una pinta o un cuarto de galón de bayas de tamaño promedio.

■ Una pinta de bayas enteras equivale a aproximadamente 3 ¼ tazas de bayas enteras o 2 ¼ tazas en rodajas.

■ Un cuarto de bayas enteras equivale a unas 6 ½ tazas de bayas enteras o 4 ½ tazas en rodajas.

■ Una libra de bayas enteras equivale aproximadamente a 4 tazas de bayas enteras o 3 tazas de bayas en rodajas.

Fresa Pavlova (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant)

Uno de nuestros postres de fresa favoritos es la pavlova. Nombrado en honor a la bailarina rusa Anna Pavlova, este postre presenta capas de bayas frescas, crema batida y merengue crujiente por fuera, pero tierno y masticable por dentro. Es un contraste de texturas (bayas jugosas, crema ondulante, merengue crujiente) y sabores (cremoso, dulce, agrio) como ningún otro.

Esta receta funciona mejor en días de menor humedad. O al menos, días en los que no tiene las ventanas abiertas en Arkansas. ¿Exactamente qué tan bajo? Tuvimos mucha suerte horneando pavlova y otras cosas a base de merengue en días en que la humedad relativa estaba por debajo del 60 %.

pavlova de fresa

Caliente el horno a 225 grados.

En un tazón pequeño, combine 1 taza de azúcar granulada y maicena; dejar de lado.

En una batidora de pie equipada con un accesorio para batir o en un tazón grande con una batidora de mano, bata las claras de huevo a velocidad media hasta que estén espumosas. Con la batidora en marcha, agregue lentamente la mezcla de azúcar y maicena; continúe batiendo a velocidad media-alta hasta que se formen picos rígidos. Agregue el vinagre y el extracto y bata a fuego lento hasta que esté bien mezclado.

Cubra una bandeja para hornear con papel pergamino. Usando un plato de cena o un molde para pasteles de 8 o 9 pulgadas como guía, trace un círculo en el centro del papel pergamino. Voltee el papel de pergamino para que el lado de la tinta/lápiz quede hacia abajo. Alternativamente, trace 4 círculos (5 o 6 pulgadas).

Vierta el merengue en el papel de pergamino. Usa el dorso de una cuchara para esparcir el merengue en los círculos dejando una ligera depresión en el centro del merengue. Hornee durante 1 a 1 ½ horas (cuanto más húmedo esté, más tiempo necesitará para hornearlo).

Manteniendo la puerta del horno cerrada, apague el fuego pero deje la(s) pavlova(s) en el horno durante una hora.

En un recipiente hondo, bata la crema a picos suaves.

En un recipiente aparte, mezcle las fresas en rodajas con la cucharada de azúcar restante. Deje reposar hasta que las bayas suelten algo de su jugo.

Para servir, apila una montaña de crema batida sobre la(s) pavlova(s) y cubre con bayas rebanadas.

Rinde 6 porciones.

Pastel helado de fresa y mascarpone (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant)

Este postre es una especie de tiramisú y una especie de pastel de caja de hielo. Al igual que el tiramisú, contiene una pizca (opcional) de alcohol y galletas ladyfinger. Como un pastel helado, esas galletas se suavizan hasta obtener una textura similar a la de un pastel.

Icebox Cake de fresa y mascarpone

En un tazón grande para mezclar con una batidora eléctrica, bata la crema espesa hasta que espese. Agrega el azúcar glass y la vainilla y continúa batiendo hasta que se formen picos suaves. Batir el mascarpone una cucharada grande a la vez, hasta que se formen picos rígidos. Dejar de lado.

Coloque las fresas en un tazón con el jugo de limón y revuelva para combinar; dejar de lado.

En un tazón pequeño, combine el Prosecco (o jugo de uva espumoso) y el licor (o jarabe); dejar de lado.

Para armar, extienda aproximadamente un tercio de la mezcla de mascarpone en el fondo de un plato cuadrado o redondo de 9 pulgadas. Trabajando con un bizcocho a la vez, espolvoree o sumerja muy brevemente una galleta en el Prosecco (quiere que la galleta esté humedecida, pero no empapada) y luego colóquela en posición vertical alrededor del perímetro del plato, formando un anillo de galletas por todas partes. Luego, sumergiendo sobre la marcha, coloque una capa de bizcochos sobre la mezcla de mascarpone. Cubra con una capa de fresas. Extender otra capa de crema de mascarpone; cubra con bizcochos sumergidos y luego fresas. Apila la mezcla restante de mascarpone y cubre con las bayas restantes.

Cubra con una envoltura de plástico y enfríe durante un par de horas antes de servir.

Receta adaptada de cheeseknees.com

Limonada de fresa (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant)

Claro, puede abrir una lata de concentrado de limonada rosa congelada, agregar agua y fresas frescas en rodajas y tendrá una limonada de fresa rápida, fácil y refrescante. También tendría un vaso lleno de jarabe de maíz alto en fructosa con muy poco valor nutritivo. Esta versión obtiene un refuerzo de vitaminas y fibra del puré de fresas y reduce el azúcar.

Limonada de fresa

Con un pelador de verduras, retira la parte coloreada de la piel del limón en tiras anchas. Deja los limones desnudos a un lado.

En un tazón mediano resistente al calor, combine la cáscara de limón y el azúcar granulada. Con una cuchara de madera o con los dedos, mezcle el azúcar con las cáscaras de limón hasta que las cáscaras suelten parte de sus aceites y el azúcar se vea humedecido.

Exprime los limones desnudos, colando las semillas.

Tape y pele las fresas. En una licuadora, combine las fresas sin cáscara y el jugo de limón. Procese hasta que esté completamente suave.

Vierta el agua hirviendo sobre las cáscaras de limón y el azúcar. Revuelva hasta que el azúcar se disuelva. Use una cuchara ranurada para quitar y desechar las cáscaras de limón. Agregue el jarabe de azúcar a la mezcla de fresas y revuelva bien. Enfriar a temperatura ambiente. Cuele en una jarra grande y agregue 4 tazas de agua fría.

Sirva sobre hielo adornado con rodajas de fresas y rodajas de limón.

Hace alrededor de 2 cuartos.

Red Alert, una inesperada y refrescante mezcla de fresas, lima y pimiento rojo asado. (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant)

Esta bebida refrescante combina fresas dulces, pimientos rojos asados ​​ahumados y solo un toque picante del polvo de chile ancho. La receta es una de las muchas bebidas sin alcohol del nuevo libro de cocina de Danny Trejo "Trejo's Cantina: Cocktails, Snacks and Amazing Nonalcoholic Drinks From the Heart of Hollywood" de Danny Trejo con Hugh Garvey (Clarkson Potter, $28).

Alerta roja

Ase el pimiento hasta que la piel esté uniformemente ennegrecida. Esto se puede hacer directamente en un quemador de gas, debajo de un asador o en una parrilla. Use un par de pinzas a prueba de llamas para voltear la pimienta para que se carbonice de manera uniforme. Coloque el pimiento asado en un recipiente resistente al calor y cúbralo con un plato o una envoltura de plástico. La piel se aflojará a medida que la pimienta se cueza al vapor. Una vez que esté lo suficientemente frío como para manipularlo, pele o frote la piel ennegrecida. Rebane el pimiento para abrirlo y retire y deseche el tallo, las semillas y la membrana.

En una licuadora, combine el pimiento asado, las fresas, el jugo de limón, el Jarabe Ancho Simple y 2 tazas de agua fría; procese hasta que esté completamente suave.

Colar a través de un colador de malla fina en una jarra grande. Deseche los sólidos. Cubra y refrigere hasta que esté listo para servir. Justo antes de servir, pruebe y agregue más una cucharada o más de Sirope de Ancho si lo desea.

Revuelva suavemente antes de servir con hielo. Adorne como desee con rodajas de fresas, rodajas de lima y/o ramitas de menta.

Rinde 4 porciones.

Nota: Para hacer Jarabe Ancho Simple, en una cacerola de 1 cuarto de galón, hierva 2 tazas de agua. Retire del fuego y agregue ¼ de cucharadita de chile ancho en polvo. Deje reposar durante 10 minutos. Agregue 2 tazas de azúcar granulada y revuelva hasta que el azúcar se disuelva. Transfiera el jarabe a una botella o frasco con tapa hermética y guárdelo en el refrigerador hasta que esté listo para usar. El jarabe se mantendrá durante aproximadamente 2 semanas.

Receta adaptada de "Trejo's Cantina: Cocktails, Snacks and Amazing Nonalcoholic Drinks From the Heart of Hollywood"

Ensalada de espinacas y fresas con pollo, pepinos, aguacate y un aderezo cremoso de semillas de amapola. (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant)

Ensalada De Fresas Y Espinacas

En un frasco pequeño con tapa hermética, combine la mayonesa, la leche, la miel, el vinagre, las semillas de amapola, ¼ de cucharadita de Dijon, la mezcla ranchera (si se usa), una pizca grande de sal y un par de pimienta molida. Enrosque bien la tapa y agite vigorosamente hasta que esté bien mezclado. Pruebe y agregue más sal, pimienta, mostaza o miel según lo desee. Refrigere hasta que esté listo para servir.

Caliente una fina película de aceite en una sartén de hierro fundido o en una parrilla a fuego medio. Sazone el pollo por ambos lados con sal y pimienta. Agregue el pollo a la sartén y cocine, volteándolo ocasionalmente, hasta que el pollo esté dorado y alcance una temperatura interna de 165 grados, aproximadamente 10 minutos. Deja reposar mientras montas la ensalada.

Para armar la ensalada, coloque las espinacas en un tazón o fuente grande y luego cubra con fresas, aguacate y pepinos. Rebana la pechuga de pollo y agrégala al plato. Espolvorea las semillas de girasol y las hierbas por encima de todo. Servir con aderezo de semillas de amapola.

Servir inmediatamente.

Hace 2 porciones.

Receta inspirada en damndelicious.net

Titular impreso: Berryimpresionante

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