Académico de la UNSW explora el impacto del derecho constitucional al agua segura y confiable

Un experto en agua y los consejos regionales han reaccionado a la promesa del primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, de garantizar el acceso a agua segura y confiable en la constitución del estado, con esperanza y temor.

Minns expresó su preocupación en los días previos a las elecciones del mes pasado de que el gobierno de coalición pretendía privatizar Sydney Water.

También dijo que el derecho al agua debe estar protegido en la constitución.

“Los laboristas también creen que el derecho garantizado a un suministro seguro y confiable de agua limpia, provisto por el gobierno de este estado, debe ser un derecho constitucionalmente protegido para la gente de Nueva Gales del Sur”, dijo el 19 de marzo en Parramatta.

La línea se conectaba a una promesa laborista de enmendar la constitución para proteger a Sydney Water y Hunter Water de la venta.

También abrió una conversación sobre la consagración del derecho al acceso al agua.

El profesor de la Facultad de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Stuart Khan, dijo que era emocionante escuchar que se hablaba del agua como un tema de "alto perfil".

Dijo que el concepto sonaba "visionario".

"Lo interpreto como ahora, el gobierno laborista dice que todos tienen derecho a agua potable limpia y segura y que será proporcionada por el gobierno de Nueva Gales del Sur, por lo que asumirán la responsabilidad de garantizar que todos en Nueva Gales del Sur tengan acceso a agua limpia y segura". agua potable”, dijo.

"Si implementamos los medios para poder cumplirlo, entonces tendrá resultados tangibles reales para la salud pública y otros usos del agua".

El profesor Khan dijo que vio a Minns desarrollar una buena comprensión del sector del agua cuando era ministro de agua en la sombra y no creía que la declaración fuera "algo que él habría arrojado completamente al azar".

El profesor Khan dijo que la definición de derecho era importante.

"Ciertamente, hay suministros de agua en NSW regional y remota que, ya sea todo el tiempo o de vez en cuando, no cumplen con los requisitos de las pautas de agua de Australia", dijo.

"Los contaminantes con los que nos hemos ocupado incluyen cosas como el uranio, el arsénico y el sodio en el agua".

El profesor Khan dijo que las vulnerabilidades de infraestructura inaceptables también tendrían que hacerse más resistentes a incidentes como inundaciones o sequías.

"¿Estamos sugiriendo que las personas podrían mudarse a cualquier lugar en la remota Nueva Gales del Sur, y construiríamos una tubería hasta ellos para suministrarles agua potable tratada con cloro, fluoruro?", dijo.

"O hay potencialmente otras cosas que aceptaríamos, como tanques de agua de lluvia o acceso a una perforación privada que podría cumplir con esa obligación en nombre del gobierno de Nueva Gales del Sur".

Docenas de gobiernos locales administran el suministro de agua fuera de los servicios de agua de Sydney y Hunter.

Khan dijo que otros estados, como Tasmania, habían unificado los servicios de agua para quitarles la carga a los consejos.

"Tasmania era conocida por las alertas de agua hervida, la calidad del agua y las preocupaciones sobre la cantidad, y ha habido mejoras claras desde el establecimiento de TasWater a través de economías de escala", dijo.

Ha habido 33 avisos de hervir agua emitidos en NSW regional y rural desde el año pasado

El más reciente fue para la comunidad de Crescent Head en el Consejo de Kempsey Shire en Mid North Coast el 26 de febrero.

El alcalde Paul Hauville dijo que los consejos ya estaban proporcionando agua segura y confiable y se ocuparon de los problemas a través del sistema de alerta.

"Nuestro problema reciente fue solucionado por el personal del consejo, pero debido al sistema, tuvieron que seguir aconsejando a la comunidad que siguiera hirviendo el agua hasta que NSW Health les diera el visto bueno", dijo.

"Ya estamos haciendo el trabajo a un nivel muy alto, pero si hubiera algo en la constitución que brindara mejor financiamiento o confiabilidad, sería un paso adelante, pero necesitaría ver los detalles".

Cr Hauville dijo que si bien Kempsey estaba bien posicionado, vio que otras comunidades necesitaban apoyo.

"Ciertamente puedo ver la difícil situación de las personas en Walgett y sus problemas con el agua de pozo contaminada con un alto grado de potasio y sal. Espero que el gobierno estatal tome medidas y arregle eso muy rápido", dijo.

Un informe reciente de las 7.30 destacó las preocupaciones sobre el suministro de agua potable en la ciudad del noroeste.

El Consejo de la Comarca de Inverell en las Mesetas del Norte también emitió un aviso de hervir el agua para el pueblo de Yetman en febrero.

El alcalde Paul Harmon dijo que vio con inquietud el comentario del Sr. Minns sobre la protección constitucional.

"Soy un poco escéptico con respecto a ese tipo de declaraciones", dijo Cr Harmon.

"Es necesario que haya una fuerte aclaración sobre lo que eso significa".

Cr Harmon dijo que los gobiernos locales de NSW no tolerarían ningún intento de hacerse cargo de los servicios públicos locales.

"Pero, si quieren que los ayuntamientos brinden este nivel de servicio, tendrá que haber incentivos y asistencia para garantizar que todas las comunidades tengan agua potable", señaló.

Cuando se contactó para hacer comentarios, la oficina del primer ministro dijo que el comentario se hizo en el contexto de las principales empresas de servicios públicos de agua metropolitana.

"El gobierno enmendará la Constitución de Nueva Gales del Sur para salvaguardar la propiedad pública de los activos públicos críticos de nuestro estado, comenzando con Sydney Water y Hunter Water", dijo un portavoz.

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