esos inviernos

Las vacaciones, que ofrecen una breve pero bienvenida distracción a las tareas de alimentación de invierno, han llegado y se han ido. Para muchos, durante las últimas dos semanas, hemos experimentado un clima estacional, seguido de nieve y aire helado, seguido de temperaturas templadas fuera de temporada. El invierno, como ninguna otra estación, ofrece nieve, hielo, aguanieve, lluvia, barro, suelo helado, frío, viento y mucho menos frecuentemente. . . alivio de todo lo anterior.

A veces es fácil pasar por alto lo que realmente está pasando con las vacas y su alimentación cuando los carámbanos cuelgan de los lóbulos de las orejas o el lodo llega implacablemente desde las profundidades para quitarte las botas de los pies. Las tareas del invierno son un juego de supervivencia, pero no pierdas de vista lo que sucede durante el ritual de alimentación con heno.

El desperdicio es un desperdicio

Con demasiada frecuencia, en nuestros sistemas de alimentación, aceptamos los desechos como un costo de hacer negocios. Quizás eso sea cierto, pero es un costo que puede y debe controlarse. La forma en que se alimenta el heno marca una gran diferencia en el control de los desechos. Sí, el heno alimentado con pasto que se desperdicia contribuirá a mejorar la fertilidad del suelo, pero eso tiene pocas consecuencias si tiene escasez de heno. Las vacas no comen tierra.

Los sistemas de alimentación de pacas redondas grandes están diseñados para ahorrar tiempo y mano de obra, pero no necesariamente desperdicio. La investigación de las universidades estatales de Nebraska y Michigan demuestra el impacto del tipo de alimentador de heno en la cantidad de pérdida de alimento. Como también se documentó en otros estudios, el comedero de cono cónico a menudo produce la menor cantidad de desperdicio de heno (menos del 5%). La siguiente mejor opción es un alimentador de anillos con un faldón inferior.

Los comederos largos y rectangulares son menos efectivos para reducir el desperdicio de heno en comparación con los comederos redondos o cuadrados porque los animales jefes pueden alejar más fácilmente a otros del comedero.

La densidad de la paca también marca la diferencia. La investigación en la Universidad de Arkansas mostró que la pérdida de heno era de cuatro a cinco veces menor en un comedero de cono cónico cuando se alimentaba con heno de alfalfa denso en comparación con heno de avena menos denso. En esta comparación, la calidad del alimento también puede haber sido un factor que contribuyó a una mayor pérdida de alimento para el heno de avena; el ganado comerá más y desperdiciará menos heno de alta calidad en comparación con heno de baja calidad, independientemente del método de alimentación.

Los agricultores que han pasado del heno seco al fardo generalmente encuentran que la alimentación con mayor humedad generalmente genera menos desperdicio.

La frecuencia de alimentación también afecta la pérdida de alimento. Durante estos días caninos de invierno, puede ser tentador sacar suficiente heno para varios días, pero la alimentación diaria obligará al ganado a comer heno que de otro modo rechazaría, consumiría en exceso, pisotearía y desperdiciaría. El ganado desperdicia menos heno cuando la cantidad de alimento se limita a lo que se necesita cada día. Limitar la alimentación es una estrategia comprobada de conservación del heno, pero requiere tiempo y esfuerzo adicionales.

Envoltura congelada y cordel

Una de las tareas asociadas con la alimentación de pacas es la eliminación del material que ata las pacas, ya sea envoltura de red, hilo de plástico o hilo de sisal. Pero, ¿y si no lo quitas todo y el ganado lo consume?

Durante el invierno, el tipo de atadura elegido a menudo se congela hasta la paca, lo que hace que la tarea de desmontaje sea más difícil y requiera más tiempo.

En un estudio realizado en la Universidad Estatal de Dakota del Norte, donde existe mucha experiencia en cualquier cosa congelada, los investigadores examinaron la digestibilidad de tres tipos de envoltura de red, hilo biodegradable y hilo de sisal.

Usando novillos Holstein, cortaron los materiales aglutinantes en longitudes de 2 milímetros, los colocaron en bolsas de Dacron y los pusieron en el rumen de un animal durante 14 días. El setenta por ciento del hilo de sisal se digirió en el período de dos semanas, pero prácticamente nada de la envoltura de red o hilo biodegradable había desaparecido en función del peso medido dentro y fuera del peso. Varios estudios de seguimiento han demostrado resultados similares.

La lección extraída de esta investigación es que la eliminación de todo el material vinculante es una jugada segura, independientemente del clima. Se sabe que la envoltura de red y el cordel se acumulan en el rumen con el tiempo y causan problemas digestivos.

Probar y monitorear

La calidad desconocida del forraje produce un rendimiento ganadero desconocido y, a veces, desastroso.

Los resultados de las pruebas de forraje son indispensables para determinar el mejor y más económico uso de un alimento en una ración. Trabajando a partir de una prueba de forraje precisa, el heno se puede adaptar a las necesidades del ganado en función del tipo de animales que se alimentan. También permite la compra y el uso más eficiente de suplementos.

La condición corporal es más difícil de mantener en invierno porque los nutrientes adicionales se destinan al mantenimiento de los animales. La alimentación con heno de invierno se convierte en un ejercicio para hacer coincidir el ganado con la calidad del heno y monitorear de cerca el rendimiento y la condición corporal, incluso desde el asiento delantero de la camioneta mientras las partes de su cuerpo están en modo de descongelación.

Mantente positivo. Los días se están haciendo mas largos.