Cómo almacenar 31 frutas y verduras frescas para reducir el desperdicio de alimentos

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Se estima que el hogar promedio desperdicia más del 30% de los alimentos que obtiene, una estadística asombrosa con consecuencias financieras y ambientales. Se necesitan ciento cuarenta millones de acres de tierra para producir este alimento perdido o desperdiciado cada año, que es aproximadamente del tamaño de Nueva York y California juntos.

Almacenar los alimentos adecuadamente para evitar que se echen a perder puede eliminar parte de este desperdicio, especialmente cuando se combina con mejores hábitos de compra y planificación de comidas.

Use esta guía para mantener frescas las frutas y verduras comunes del hogar por más tiempo y mantener los alimentos fuera del contenedor de compost.

Hay tres cosas principales a considerar al almacenar frutas y verduras frescas: etileno, flujo de aire y temperatura.

El gas etileno es liberado naturalmente por algunas frutas y acelera la maduración (y descomposición) de los productos agrícolas cercanos. Conocer la producción de etileno y la sensibilidad de las frutas y verduras frescas es esencial para operar una cocina libre de desechos, al igual que conocer las necesidades de flujo de aire de los productos.

También es importante comprender las regiones de temperatura de su refrigerador. Por lo general, los estantes superiores y las puertas son más cálidos, mientras que las áreas inferiores y la parte posterior del refrigerador son más frescas. Los cajones, como el cajón para verduras, son frescos y retienen la humedad, y algunos incluso tienen una pieza que se puede ajustar para dejar salir la humedad o atraparla. Etiquete estas secciones para almacenar los productos de forma más consciente y evitar que se echen a perder.

Para evitar que las manzanas se vuelvan harinosas, guárdelas en el refrigerador. Mantenga otros productos lejos de esta fruta con alto contenido de etileno para protegerlos de la descomposición prematura, o guarde todas las manzanas en una bolsa. Si eres muy dedicado, envuelve cada manzana en papel de cera de abeja reutilizable para evitar que una fruta podrida estropee el racimo.

Estas frutas son notoriamente quisquillosas y requieren una mano bien entrenada para determinar la madurez al tacto.

Guarde los aguacates en un área fresca de la cocina y, si no está listo para usarlos cuando estén completamente maduros, transfiéralos al refrigerador. Abstenerse, sin embargo, de poner la fruta en el frigorífico demasiado pronto; el frío puede detener el proceso de maduración, dejándote con un aguacate duro que termina en el compost.

Evitar que los aguacates cortados se doren también reducirá el desperdicio de alimentos en la cocina. Guarde los aguacates partidos por la mitad en un recipiente con una cebolla, o frote la pulpa expuesta con jugo de limón, lo que evita que la fruta se oxide y se ponga marrón.

Los plátanos liberan altos niveles de gas etileno, por lo que es mejor guardarlos solos en el mostrador, preferiblemente colgados de un gancho para plátanos donde no se presionen entre sí. Una vez que estén maduros, los plátanos se pueden mover al refrigerador por un par de días hasta que estés listo para comerlos, pero no muevas la fruta antes de que esté madura. Comprar un racimo que todavía está un poco verde es una buena manera de asegurarse de no quedarse con un racimo de fruta demasiado madura demasiado rápido.

Para evitar que los pimientos se arruguen y se ablanden, guárdelos en el refrigerador, donde durarán de 1 a 2 semanas si se separan de las frutas que producen gas etileno. Los pimientos se echan a perder rápidamente cuando están demasiado húmedos, así que asegúrese de secarlos antes de guardarlos y no los lave hasta que esté listo para usarlos.

Las fresas, los arándanos, las frambuesas y las moras se deben refrigerar en un recipiente sellado con un poco de flujo de aire, forrado con toallas para evitar la acumulación de humedad. Mantenga la tapa ligeramente entreabierta o use un recipiente con agujeros.

Las bayas se echan a perder rápidamente cuando están húmedas, así que no las lave antes de guardarlas, aunque las fresas durarán más si las enjuaga con una solución de vinagre y agua y las seca completamente antes de enfriarlas. Mantén las tapas de las fresas puestas también hasta que sea el momento de comer la fruta.

Este vegetal de invierno puede soportar temperaturas frías; mantenga las cabezas enteras de brócoli en el cajón para verduras fresco, envuelto en una toalla húmeda para mantenerse fresco. Para evitar el moho, nunca deje los floretes en una bolsa de silicona reutilizable ni los lave antes de guardarlos. Incluso cuando se almacena correctamente, el brócoli generalmente no se conserva por mucho tiempo, así que asegúrese de usarlo unos días después de la compra.

Mantenga las zanahorias cortadas y el apio sumergidos en una jarra con agua, donde durarán 2 semanas y un mes respectivamente.

Las zanahorias enteras son bastante resistentes y pueden durar un tiempo solas en el refrigerador; Sin embargo, al apio le gusta envolverlo en papel de aluminio y guardarlo en el refrigerador, pero mantenerlo en una envoltura de plástico acelerará el proceso de descomposición.

Aunque tiene una apariencia similar al brócoli, a la coliflor no le gusta mucha humedad y necesita algo de circulación de aire para mantenerse fresca. Mantenga la verdura en una bolsa perforada con la cabeza hacia arriba para que la humedad no se acumule y se pudra. Abstenerse de lavar la coliflor antes de guardarla también ayudará a prevenir la descomposición.

Existen diferentes teorías sobre el almacenamiento de los cítricos: algunas recomiendan más humedad, mientras que otras advierten en contra.

En general, se recomienda mantener los limones, las limas, las naranjas, las mandarinas, las toronjas y otros cítricos a temperatura ambiente hasta que alcancen su punto máximo de madurez (alrededor de una semana), momento en el que deben guardarse en el refrigerador. Alternativamente, colóquelos en el refrigerador justo después de comprarlos hasta que esté listo para comerlos, luego muévalos a la encimera. La mayoría de los cítricos no son sensibles al etileno y se pueden almacenar con cosas que producen etileno; Los limones y las limas, sin embargo, son sensibles y deben separarse.

La evidencia muestra que a los cítricos les gusta la humedad, a diferencia de muchas frutas. Algunos dicen que sumergir los limones en agua en el refrigerador los mantendrá frescos durante semanas, al igual que guardarlos en una bolsa de silicona reutilizable para mantener la humedad. Si mantiene los cítricos fuera del refrigerador, tenga cuidado de no amontonarlos encima. entre sí, lo que podría conducir al crecimiento de moho.

El truco para almacenar maíz es evitar que se seque. No exponga los granos y no los pele hasta que esté listo para comerlos. Guarde las mazorcas aún con sus cáscaras en una bolsa de silicona reutilizable en el cajón para verduras hasta entonces.

El sabor de los pepinos se ve afectado por las bajas temperaturas y, por lo tanto, es mejor dejarlos en el mostrador. Si desea prolongar su vida refrigerando, envuélvalos en una toalla para mantenerlos secos y colóquelos en una bolsa de tela reutilizable para ventilar. No laves los pepinos antes de guardarlos y mantenlos hacia el frente del refrigerador en un estante más alto para evitar que se enfríen demasiado.

Mantenga las berenjenas a temperatura ambiente (¡no en el refrigerador!) para mantener el sabor y la textura, aunque tendrá que comerlas dentro de unos días. Idealmente, elija un lugar oscuro, seco y fresco con buena circulación, pero si deja berenjenas en el mostrador, manténgalas alejadas de productores de etileno como plátanos y tomates.

Si necesita que la verdura dure más tiempo, envuélvala en una toalla, colóquela en un recipiente rígido para evitar magulladuras y guárdela en un cajón del refrigerador. Sin embargo, el sabor y la textura de la belladona pueden verse afectados.

Si bien es más conveniente para la merienda, no enjuague las uvas antes de enfriarlas en el refrigerador; manténgalos secos y durarán hasta una semana. Las uvas se arrugan cuando se dejan afuera, pero prosperarán en una parte fría del refrigerador, como la parte posterior del cajón de verduras con su alta humedad. Guárdelo en un tazón, colador o recipiente con orificios para facilitar el flujo de aire adecuado.

Las cebollas verdes no solo son fáciles de almacenar, sino también fáciles de volver a cultivar en casa.

Coloque las cebollas con la raíz hacia abajo en una jarra con agua y colóquelas en el alféizar de la ventana, donde seguirán creciendo. Corte las tapas verdes para cocinar y vuelva a colocar los bulbos en el frasco para obtener un segundo crecimiento de vegetación. Las cebollas también se pueden almacenar de esta manera en el refrigerador con la parte superior cubierta, o acostadas con las raíces envueltas en una toalla húmeda.

No todas las hierbas son iguales en el almacenamiento; existen diferentes métodos para mantener frescas las hierbas de tallo blando y duro en el frigorífico.

Para hierbas de tallo suave como menta, albahaca, perejil, eneldo, estragón y cilantro, coloque los tallos en un frasco con unas pocas pulgadas de agua y póngalo en el refrigerador. El romero, la salvia, el orégano, el tomillo, el cebollino y otras hierbas de tallo duro deben envolverse en una toalla húmeda y almacenarse en un recipiente sellado en el cajón para verduras.

Alternativamente, si se encuentra con más hierbas de las que podrá usar antes de que comiencen a marchitarse, lave y seque las hojas, mézclelas con aceite de oliva y guárdelas en el congelador en una bandeja de cubitos de hielo. Saque un cubo y mézclelo en una sartén caliente antes de saltear verduras o hacer una salsa para pasta.

Hay algunas teorías que compiten sobre cómo almacenar mejor la col rizada en el refrigerador, pero en general, se recomienda envolver las hojas en una toalla para atrapar el exceso de humedad y colocar todo el grupo en una bolsa de silicona reutilizable. Si desea preparar las hojas para su uso de antemano, quite los tallos, lávelas, séquelas y colóquelas en la bolsa con una toalla. Algunos chefs abogan por envolver la col rizada en una toalla húmeda para mantener las hojas crujientes, pero deberán usarse antes.

Guarde siempre los melones fuera del refrigerador cuando estén enteros y sin cortar; una vez cortado, cubra o coloque en un recipiente hermético en el refrigerador.

Con su alto contenido de agua, los champiñones tienden a volverse viscosos cuando se exponen a demasiada humedad. Guárdelos en una bolsa de papel en el refrigerador, agregando una toalla para atrapar un poco de humedad adicional si no los va a alcanzar por algunos días, aunque es mejor comer la mayoría de los hongos dentro de una semana a 10 días.

Las cebollas y el ajo se pueden almacenar juntos, pero deben mantenerse alejados de la humedad en un ambiente con poca humedad. A ambos les gusta la buena circulación de aire, por lo que es preferible una canasta, una malla o una bolsa de papel para el almacenamiento. A las cebollas les gusta especialmente un lugar fresco y oscuro, como un armario o un sótano, donde pueden durar meses. El ajo se puede dejar en la encimera de la cocina en un recipiente transpirable, pero no se debe guardar en el refrigerador, donde perderá parte de su sabor.

Una vez cortadas, guarde las cebollas en el refrigerador envueltas en una envoltura de cera de abejas.

Al igual que las nectarinas y los albaricoques, los duraznos no deben guardarse en el refrigerador, ya que absorbe su humedad y te deja con una fruta menos satisfactoria. Manténgalos en un área fresca de la cocina, asegurándose de que no estén apilados unos sobre otros, lo que provocaría moretones.

Las peras son muy similares a los aguacates y no se deben poner en el refrigerador hasta que estén completamente maduras, o se mantendrán duras. Incluso puedes usar los mismos métodos para prevenir la oxidación de las peras cortadas frotando un poco de jugo de limón en las áreas expuestas.

Si bien las papas deben almacenarse de manera similar a las cebollas, mantenga estas dos verduras alejadas una de la otra, ya que los gases emitidos por las cebollas harán que broten en las papas. Mantenga las papas y los ñames en un lugar oscuro y fresco, como un sótano (o bodega), un gabinete, un armario o un cajón; las bajas temperaturas de un refrigerador convertirán algunos de los almidones de las papas en azúcares, lo que hará que se doren antes y se quemen más rápido cuando se fríen. Dejar las papas en bolsas de plástico también promueve el deterioro, así que guárdelas en una canasta u otro recipiente abierto.

Envuelva las verduras para ensalada en un paño de cocina reutilizable o una servilleta para absorber el agua y evitar que las hojas se empapen. Para evitar el exceso de humedad, no lave las verduras hasta que esté listo para usarlas. Si una cabeza entera de lechuga se ve un poco marchita, corta un poco del fondo y colócala en un recipiente poco profundo con agua para revivirla. Alternativamente, retire todas las hojas de la cabeza, séquelas y guárdelas en un recipiente hermético en el refrigerador.

Para revivir las verduras blandas, sumérjalas en un recipiente con agua muy fría antes de comerlas.

Las cerezas y las ciruelas deben mantenerse lo más frías posible. Almacene cerca de la parte trasera del refrigerador en un estante bajo o en el cajón para verduras.

Las calabazas de verano como los calabacines son similares a los pepinos, pero prefieren el refrigerador a la encimera. Estas calabazas se guardan mejor en una bolsa de plástico reutilizable en el cajón para verduras, pero trate de no enfriar las verduras a temperaturas inferiores a 50 °F, lo que podría causar lesiones por frío.

Hagas lo que hagas, mantén los tomates fuera del refrigerador.

Guarde los tomates frescos boca abajo en un recipiente abierto y plano a temperatura ambiente y fuera de la luz solar directa. Si están muy maduras, mueva la fruta al refrigerador hasta que esté lista para usar. El mismo método se aplica a los tomates uva y cherry, que deben conservarse en un recipiente sobre la encimera.

Los tomates emiten gas etileno, así que manténgalos alejados de otras frutas y verduras.

Las zanahorias, chirivías, remolachas, nabos, jengibre y otras raíces y tubérculos son bastante fáciles de almacenar. No producen mucho etileno y se pueden guardar en el cajón para verduras junto a otras verduras. Si tienen verduras (como las zanahorias), córtelas antes de guardarlas, ya que extraen la humedad de la verdura.

Algunos, como los rábanos, recuperarán su crujido si se sumergen en agua helada antes de comerlos.

Las calabazas de invierno (butternut, acorn, kabocha, delicata, spaghetti, hubbard, etc.) deben mantenerse fuera del refrigerador y pueden durar en la encimera durante semanas o meses. Si solo necesita una parte de la calabaza para una receta, pele y pique la calabaza y guárdela en un recipiente sellado en el refrigerador.

Linnea se graduó de Skidmore College en 2019 con una licenciatura en inglés y estudios ambientales y ahora vive en Brooklyn, Nueva York. Además de su puesto más reciente en Hunger Free America, ha realizado una pasantía en Sierra Club en Washington, DC, Saratoga Living Magazine y la estación de miembros de NPR de Filadelfia, WHYY.

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