Comienza a cultivar tus propias semillas

Este contenido apareció originalmente en el boletín Garden Variety de IPR, que reúne a la comunidad de jardinería de Iowa para obtener consejos de expertos y consejos oportunos para jardineros de todos los niveles durante todo el año.

Para cualquier jardinero, experimentado o aspirante, el primer paso para comenzar con las semillas es crear un programa. Diferentes plantas tendrán diferentes tiempos de crecimiento, así que revise el reverso de su paquete de semillas para obtener información específica. Una vez que haya identificado cuántas semanas tardarán en crecer sus plantas antes de que estén listas para el trasplante, cuente hacia atrás desde el Día de la Madre y tendrá la fecha de siembra.

La fecha promedio de la última helada para la mayor parte de Iowa es entre el 10 y el 15 de mayo. Este período de tiempo, cuando se mantiene a 40 grados o más por la noche, es un momento ideal para trasplantar las plántulas al exterior. La mayoría de las plantas populares necesitan de cuatro a ocho semanas de tiempo de crecimiento antes de estar listas para el trasplante, lo que significa que es probable que comiences a sembrar semillas en algún momento entre marzo y mediados de abril.

Envase

Su recipiente puede ser casi cualquier cosa, un piso de semillas comprado en la tienda, una taza de yogur reciclada, siempre que no sea demasiado profundo. Debe tener unas dos pulgadas de profundidad y necesitará un orificio de drenaje.

Medio

Medio es un nombre elegante para el suelo en el que plantarás tus semillas. Los expertos recomiendan comprar algo liviano, poroso y libre de patógenos. Puede ser una mezcla inicial de semillas pasteurizadas o vermiculita de grado fino (un mineral natural que retiene los nutrientes y la humedad).

La textura más fina de estos medios proporcionará un mejor contacto entre el suelo y la semilla, y la pasteurización (un proceso en el que el suelo se calienta a unos 180 grados) destruye las semillas de malas hierbas y los organismos causantes de enfermedades.

plantación

Llene el recipiente con tierra hasta que quede aproximadamente una pulgada en la parte superior. Empaque la tierra, riegue bien y deje que el recipiente se drene. Las semillas más finas o las semillas que requieren luz para germinar deben plantarse en la parte superior de su contenedor de tierra.

Presione ligeramente las semillas en el suelo y luego cúbralas con una capa delgada de tierra (aproximadamente una o dos veces el diámetro de la semilla).

Temperatura

La temperatura ambiente de su hogar durante los meses más fríos estará perfectamente bien para sus pequeñas semillas, siempre que tengan una buena base cálida, alrededor de 70 a 75 grados. Si se encuentra en un lugar más frío, puede obtener tapetes para calentar semillas en la mayoría de los centros de jardinería.

O hazlo tú mismo: poner las semillas encima de un respiradero o un radiador también ayudará a mantener caliente la zona de las raíces.

También puede colocar una envoltura de plástico o algún tipo de cubierta transparente en sus contenedores para atrapar la humedad y el calor, creando esencialmente un mini invernadero.

Encendiendo

Las plántulas necesitan mucha luz, y podría considerar instalar un sistema de iluminación especial según la configuración de su hogar.

Las plántulas deben colocarse en luz indirecta brillante a medida que germinan. Una vez que las semillas hayan germinado (se nota por los brotes que sobresalen del suelo), debes moverlas a un área con sol directo y temperaturas ligeramente más frescas.

Configurar la iluminación puede ser una hazaña de ingeniería, pero una luz brillante y uniforme es clave para un buen crecimiento de las plantas de tu bebé. El horticultor Aaron Steil recomienda usar una luz de tienda enchufable de cuatro pies con dos bombillas fluorescentes, una blanca fría y otra cálida. Los LED y las luces de crecimiento también funcionan, pero evita las bombillas incandescentes, ya que secarán las plantas.

Independientemente de la fuente de luz que elija, debe mantenerla a seis pulgadas de la parte superior de sus plántulas en todo momento. La forma más fácil de lograr esto es colocar las bandejas de semillas en algún tipo de pila o palé y quitar los elementos a medida que crecen las plantas para mantener la bandeja a una altura fija en relación con las luces.

Si no quieres montar un sistema de iluminación, puedes aprovechar la luz natural en tu hogar. Esto puede aumentar la posibilidad de tener problemas, incluido un crecimiento delgado, o puede tener menos éxito en la germinación, pero aún es probable que produzca trasplantes. Para tener la mejor oportunidad de éxito, coloque sus plantas en la ventana que recibe la mayor cantidad de luz en su hogar.

Riego

Cada planta en crecimiento necesita agua. Después de sembrar sus semillas, asegúrese de humedecer el medio de germinación inmediatamente. El objetivo es tener una humedad constante en la zona de la raíz.

Para el riego regular, una boquilla rociadora o una botella rociadora que se usa en la parte superior de las plántulas funciona bien. Otra buena opción es sumergir el fondo del recipiente en agua para permitir que la planta absorba el agua desde la raíz hacia arriba.

Mantenga la humedad: una cubierta de plástico transparente o una envoltura de alimentos sobre sus plántulas puede ayudar a mantener la humedad. Una vez que sus semillas hayan germinado, debe quitar esta cubierta y esperar a que la tierra se seque para volver a regar para evitar la sobresaturación.

Después de configurar todo esto, estará bien encaminado hacia hermosas flores y deliciosos vegetales. Para asegurarse de que sus plántulas lleguen a la línea de meta, esté atento a dos problemas comunes:

Demasiada humedad, o "amortiguación"

Damping off es una enfermedad fúngica que puede eliminar rápidamente una bandeja completa de plántulas. Si bien las cubiertas transparentes evitan que la tierra se seque, también pueden atrapar demasiada humedad. Tenga en cuenta la humedad que hay debajo de la cubierta y quítela si parece demasiado húmeda.

Plántulas débiles o "crecimiento larguirucho"

Las plántulas larguiruchas y delgadas son más difíciles de trasplantar con éxito que las más robustas. Este problema generalmente ocurre si ha comenzado sus semillas demasiado temprano (¡recuerde hacer ese horario!) O no están recibiendo suficiente luz.

Al cultivar plántulas en el alféizar de una ventana, se estirarán naturalmente hacia la luz. Intente colocar las plántulas junto a las ventanas orientadas al sur y gírelas cada vez que las riegue para evitar que crezcan hacia un lado.

Exponer sus plántulas a un poco de movimiento de viento simulado también puede ayudar a que sean más resistentes. Hay algunas maneras de lograr esto: Instale un ventilador que no apunte directamente a las hojas, pero aún así las mueva, o acaricie sus plantas. Cepíllelos suavemente con la palma de la mano para demostrarles que se preocupan por su crecimiento.

¿Necesita ayuda para elegir la semilla adecuada para usted? Consulte nuestras guías sobre diseño de jardines y selección de semillas.

Si es nuevo en la jardinería, no deje que estos posibles problemas lo desanimen. Con buena luz, riego cuidadoso y mucha paciencia, sus plántulas pueden prosperar. ¡Antes de que te des cuenta, estarás llenando tu jardín con todo tu arduo trabajo!