Reorganización de los ojos de los veteranos del juego en el Reino Unido en William Hill Owner 888

(Bloomberg) -- Un grupo de veteranos de la industria del juego está impulsando cambios en 888 Holdings Plc, el propietario de la cadena de apuestas británica William Hill, en un intento por aumentar el valor de la casa de apuestas.

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El consorcio ha adquirido una participación del 6,6% en 888, que cotiza en Londres, según un documento regulatorio del martes que confirmó un informe anterior de Bloomberg News. El grupo incluye a Lee Feldman, ex presidente de la firma de apuestas GVC Holdings Plc, que ahora se conoce como Entain Plc.

"Creemos que estos son grandes activos que actualmente están infravalorados", dijo Feldman por teléfono el martes, declinando hacer más comentarios. Las acciones de 888 cerraron con un alza del 14% en Londres el martes, lo que le dio a la compañía una capitalización de mercado de £359 millones ($446 millones).

Feldman se ha asociado con otros ex alumnos de Entain, incluidos dos de sus ex directores ejecutivos, Kenny Alexander y Shay Segev, según el documento. A ellos se unen Stephen Morana, quien anteriormente fue director de Entain, así como B. Riley Financial Inc. y su director de inversiones, Daniel Shribman.

El grupo ya se ha puesto en contacto con 888 con propuestas para aumentar el valor de la empresa, dijeron anteriormente personas familiarizadas con el asunto. Estos podrían incluir cambios de liderazgo y estrategia, dijeron, pidiendo no ser identificados discutiendo información confidencial.

La capitalización de mercado de 888 se ha desplomado desde un pico de alrededor de £1,800 millones en 2021 después de su adquisición alimentada por deuda de los activos de la casa de apuestas rival William Hill fuera de los EE. UU. Las preocupaciones sobre sus préstamos aumentaron después de que las tasas de interés se dispararon, con una deuda neta que totalizaba 5,6 veces las ganancias a fines del año pasado. Eso también ha afectado la capacidad del grupo para invertir en crecimiento.

Un portavoz de 888 dijo que la empresa acoge con satisfacción la inversión, que "creemos que refleja el importante potencial de creación de valor en nuestro negocio".

"La junta sigue teniendo mucha confianza en su estrategia a largo plazo para maximizar el valor para los accionistas", dijo en un comunicado enviado por correo electrónico el martes. "Esperamos actualizar e interactuar con todos nuestros accionistas a medida que continuamos cumpliendo con nuestras claras prioridades estratégicas y operativas".

El director ejecutivo, Itai Pazner, renunció a su cargo en 888 en enero en medio de una investigación sobre si algunas de las cuentas VIP del grupo de juego violaron las políticas de lavado de dinero. En marzo, su unidad de William Hill dijo que pagaría 19,2 millones de libras esterlinas para resolver fallas de responsabilidad social y lavado de dinero. Estos incluían clientes a los que se les permitía apostar con un negocio del grupo después de la autoexclusión de un negocio hermano.

--Con la ayuda de Thomas Seal.

(Actualizaciones con la declaración 888 en el séptimo párrafo).

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