Estrellas, rayas y puntadas: el grupo de Vancouver cose edredones para miembros del servicio y veteranos

Todos los viernes al mediodía, un grupo pequeño pero dedicado se reúne en el taller de costura de Vancouver de Miki Landis, Enchanted Rose Emporium, armado con agujas e hilo. Durante cinco horas, cortan la tela, hacen funcionar la máquina de coser de brazo largo y completan miles de puntadas. Comparten fragmentos de sus vidas al igual que comparten tijeras y alfileres. Y hablan de los soldados que han servido a nuestro país o aún están sirviendo.

Estos serios cosidos son miembros de Fort Vancouver Quilts of Valor, el capítulo local de una organización nacional fundada en 2003 por Catherine Roberts, cuyo hijo sirvió en Irak.

Los miembros de la organización cosen colchas y las otorgan a veteranos vivos o miembros del servicio que han sido "tocados por la guerra", dijo Landis, haciéndose eco de la declaración de misión de la Fundación Quilts of Valor. Según su sitio web, el grupo nacional ha otorgado 345,635 edredones a miembros del servicio en los últimos 20 años.

"Es solo una pequeña cosa que podemos hacer, pero saber que mujeres y hombres de todas las edades se unieron y fabricaron algo para ti, tiene un impacto", dijo Landis.

Ella dijo que los edredones están destinados a ser usados.

"No los queremos atrapados en un armario como cintas y medallas. Esperamos que esto sea un recordatorio diario, cuando esté en su cama o en su sofá, de la gratitud que la gente común tiene por su servicio", dijo Landis.

Esta misión de mostrar agradecimiento a los miembros del servicio, una colcha a la vez, es profundamente personal para Landis, cuyo hijo es un veterano de la Infantería de Marina.

Landis dijo que estaba abatido después de sus múltiples despliegues en Afganistán. Luchó por entender por qué perdió a tantos amigos por suicidio después de que llegaron a casa sanos y salvos.

Landis dijo que a su hijo le está yendo muy bien ahora, pero ver su experiencia le dio una sensación de urgencia. Una colcha no puede borrar el trauma de la guerra, pero puede ser parte del proceso de curación.

"Me apasiona conseguirles a los veteranos de Vietnam sus edredones de valor antes de que los perdamos a todos porque no fueron apreciados", dijo Landis. “La idea es que reconozcan que esto es básicamente un abrazo de una nación agradecida”.

Landis fue originalmente miembro del capítulo de Quilts of Valor del noroeste de Oregón, que se reunió en un centro de costura de Montavilla en Portland. En julio, inició el grupo Fort Vancouver Quilts of Valor, junto con varios otros miembros del condado de Clark que estaban contentos de tener un lugar local para reunirse.

Es el único capítulo de Quilts of Valor en el suroeste de Washington, dijo Landis. Ella estima que el grupo ha otorgado 26 edredones en el último año.

Los Quilts of Valor son más que regalos. Los destinatarios deben ser nominados. Hay una ceremonia oficial de entrega de edredones y cada edredón está etiquetado y registrado en la Fundación Quilts of Valor. Los destinatarios saben que van a recibir una colcha y la ceremonia se organiza de antemano. Landis dijo que no sorprenden a la gente con edredones porque puede ser una ocasión muy emotiva, tanto para los que dan como para los que reciben.

Esta conexión emocional es frontal y central para Morgane Starke, de 23 años, y su abuela, Carmen Gallo, de 75. Aunque ambas son relativamente nuevas en el grupo, ya están trabajando en una colcha de su propio diseño, que será se otorgará a William Starke, padre de Morgane Starke e hijo de Gallo, que sirvió en la Infantería de Marina de 1985 a 1989.

"Mi abuela me invitó porque le estaba hablando de querer involucrarse más en la elaboración con otras personas", dijo Starke. "Ambos somos muy principiantes. Esta es la primera vez que tenemos algo que ver con el acolchado".

En este momento, el capítulo de Fort Vancouver Quilts of Valor está formado exclusivamente por mujeres, pero Landis alienta con entusiasmo a los hombres a participar. Landis dijo que hay muchas maneras de contribuir sin coser o incluso sin asistir al círculo de acolchado de los viernes.

"Hay quilts masculinos por todas partes, pero también hay hombres que vienen y ayudan a medir o cortar la tela", dijo Landis. "Tal vez no puedan ayudar de otras maneras, pero pueden lavar una carga de tela cada semana. Eso requiere mucho tiempo y es de gran ayuda porque prelavamos todo".

Landis dijo que el grupo también agradece donaciones de telas patrióticas, guata para colchas o hilo nuevo de alta calidad. Las personas pueden ayudar a planchar o hacer bloques de edredones en casa y hacer arreglos con Landis para dejarlos en Enchanted Rose Emporium dentro del edificio de Providence Academy en 400 E. Evergreen Blvd. Landis dijo que al grupo le encantaría especialmente un voluntario que pudiera tomar fotografías y publicarlas en las redes sociales. Fort Vancouver Quilts of Valor es una organización 501(c)(3), por lo que las contribuciones financieras son deducibles de impuestos.

Landis dijo que el grupo planea otorgar tres edredones en junio y está ansioso por comenzar a hacer edredones para los futuros nominados, especialmente los veteranos de Vietnam que pueden tener problemas de salud.

Para nominar a alguien en cualquier parte del país, ingrese a www.qovf.org/nominations-awards. Los nominados deben estar sirviendo actualmente en cualquier rama de las fuerzas armadas o deben haber sido dados de baja con honores. Para donar telas, hilos o bloques de edredones o para ser voluntario para planchar o lavar, llame a Landis a su tienda al 360-228-2241 o envíe un correo electrónico a [email protected].

"Somos divertidos. Puede que aprendas algunas cosas incluso si vienes y no coses", dijo Landis. "O podrías terminar siendo un quilter".