Después de un rápido aumento, Everett's Pallet alcanza un hito: 100 aldeas refugio

La directora ejecutiva Amy King parada afuera de un refugio Pallet. (Cortesía de Paleta)

El fabricante de viviendas temporales Pallet contrata a locales que han "experimentado la falta de vivienda, el abuso de sustancias o el sistema de justicia".

EVERETT — Sarah Al-Khalil desapareció durante seis años.

Nacida y criada en Everett, madre de tres hijos, fue maestra Montessori. También incursionó en la cosmetología y obtuvo una licencia para ganar algo de dinero extra.

Luego volvió a agravar una vieja lesión: un desgarro del ligamento cruzado anterior de los días que jugaba al baloncesto en la escuela secundaria. Los médicos le recetaron oxicodona. Al principio, la medicina ayudó. Sin embargo, después de unos meses, su receta se convirtió en una adicción.

Percocet progresó a la heroína.

“Fue entonces cuando realmente comenzó a girar”, dijo Al-Khalil. "No le dije a mi familia que lo supiera. Simplemente pensé que estaban mejor sin mí y sin mis problemas".

En la actualidad, Al-Khalil es el coordinador de atención al cliente de Pallet, un fabricante de viviendas temporales con sede en Everett. Más del 80% de los empleados de Pallet han "experimentado la falta de vivienda, el abuso de sustancias o el sistema de justicia", según la empresa.

La directora ejecutiva Amy King y su esposo comenzaron Pallet para ayudar a terminar con la falta de vivienda. Construyeron su primer refugio en Tacoma en 2017. Para 2019, Pallet había construido cinco aldeas de refugio.

Pero a medida que la gente buscaba formas de permanecer en cuarentena durante la pandemia durante los siguientes dos años, la empresa floreció y se expandió por todo el país: Seattle, Dallas, Boston, etc. Pallet construyó los refugios para su sitio número 100 este mes, en Tulalip, aproximadamente a media hora en automóvil desde el almacén de la empresa. Su pueblo más grande está en Los Ángeles y alberga 200 refugios.

A nivel local, hay un sitio Pallet detrás de Everett Gospel Mission, con canteros de flores elevados fuera de cada puerta e imágenes de vinilo del noroeste del Pacífico que envuelven las paredes exteriores. Al principio había 20 refugios, pero un año después de la instalación, la ciudad usó los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para duplicar esa cantidad. Ahora hay espacio para 54 personas.

King enfatizó que a medida que crece Pallet, pueden emplear a más personas locales como Al-Khalil. La empresa "emplea a propósito" a personas que tienen la misma experiencia vivida que aquellos a quienes pretenden servir. Esto, dijo King, le permite a Pallet adaptar su producto a medida que los empleados comparten ideas.

“La gente dice: 'Oh, la falta de vivienda nunca terminará en nuestra vida'. Creo que eso es basura", dijo King. "Creo que podemos. Deberíamos. Tenemos los recursos para. Solo tenemos que poner a las personas adecuadas, los tomadores de decisiones, en el centro y seguir adelante con la intención de hacerlo, y podemos".

La filosofía de la empresa es que nadie debe quedarse sin refugio cuando se puede construir un refugio en un día.

Un empleado de Pallet Shelter trabaja en las instalaciones de fabricación el lunes en Everett. (Cortesía de Paleta)

Los refugios de palets se pueden montar en menos de una hora. Están hechos de paneles prefabricados aislados y duran hasta 10 años. Los gobiernos locales o las organizaciones sin fines de lucro contratan a Pallet para construir los refugios y luego esas entidades administran los sitios.

Los refugios ofrecen una solución rápida para sacar a las personas de las calles y refugiarlas.

Para 2020, Al-Khalil había pasado seis años sin hogar. Ella recordó estar empapada hasta los huesos, vistiendo ropa encontrada en contenedores de basura cercanos.

"Los inviernos y la lluvia fueron definitivamente los más duros, por supuesto", dijo Al-Khalil. "Tuve que escapar de los incendios del interior de la tienda porque nos dormíamos y la vela se calentaba demasiado".

Un día lluvioso en Portland, una mujer vio a Al-Khalil sentada en una parada de autobús y se ofreció a comprarle una comida caliente. Luego, la mujer llevó a Al-Khalil a Fred Meyer y le consiguió una tienda de campaña y un saco de dormir. Al separarse, la mujer le ofreció a Al-Khalil $60.

"En ese momento supe que ella entró en mi vida por una razón", dijo Al-Khalil. "Así que aproveché esa oportunidad para decir: 'Aquí está el número de teléfono de mi madre. ¿Puedes decirles a ella y a mis hijos que estoy bien? No quiero que me recoja. No quiero hablar con ella". ella, pero dígale que estoy bien'".

La madre de Al-Khalil fue a Portland y recorrió los campamentos de personas sin hogar, preguntando a la gente sobre el paradero de su hija, con una foto policial en la mano. Su madre la encontró viviendo en lo que Al-Khalil describió como "una trampa de lujo". Al principio, ella se negó a ir a casa. Pero semanas después, el día después de Navidad, Al-Khalil llamó a casa.

Ingresó a rehabilitación de drogas en enero de 2021 en Yakima. A partir de ahí, se mudó a una casa de recuperación y comenzó una pasantía en Kindred Kitchen, un café en Everett que ofrece capacitación laboral a "individuos sin hogar y de bajos ingresos que necesitan un nuevo comienzo".

"Solicité en los almacenes de Amazon, buscando trabajo... Pero me rechazaban, me rechazaban, me rechazaban porque tenía antecedentes de robos y todo eso", dijo Al-Khalil.

Luego encontró a Paleta.

No podía creer que Pallet alentara a las personas que habían luchado contra el abuso de sustancias o que no tenían hogar a postularse. Pallet contrató a Al-Khalil como especialista en fabricación, trabajando en la planta de producción, pero desde entonces ha sido ascendida a su puesto actual.

"Lo que realmente me gusta de ellos es que responsabilizan a las personas", dijo Al-Khalil. "Tienen una tolerancia cero para el uso".

Piezas de refugios de palets terminados en la planta de fabricación el martes 4 de agosto de 2020 en Everett, Washington. (Cortesía de Paleta)

Al-Khalil dijo que la compañía entiende que "somos adictos y la recaída es parte del viaje de muchas personas", pero no quieren arriesgar la sobriedad de los demás. Después de completar algunos requisitos, las personas pueden volver a presentar una solicitud después de 30 días para una segunda oportunidad.

King dijo que Pallet ofrece estabilidad a través de un empleo con propósito.

Aunque las entidades que compran los refugios Pallet administran los sitios ellos mismos, Pallet anunció nuevos "Estándares de dignidad" este mes. Los estándares detallados requieren que los compradores que operan sitios de Pallet brinden acceso a instalaciones de higiene, comidas diarias, transporte local, servicios de apoyo y características de seguridad.

"Nuestros productos son una herramienta en el conjunto de herramientas para mejorar la vida de las personas, y tenemos que comenzar a hablar sobre la falta de vivienda como algo centrado en las personas, no como algo que podamos resolver solo con vivienda o una solución milagrosa, como Pallet", dijo King. dicho.

Algunos pueblos son solo para mujeres con hijos, sobrevivientes de abuso doméstico o personas con algún otro atributo común. En promedio, las personas permanecen en los sitios de tres a seis meses, o cuando estén listos para mudarse a una vivienda más permanente.

"Todos nuestros sitios están establecidos en un entorno comunitario con múltiples refugios porque creemos firmemente que la rehabilitación ocurre en la comunidad y en conexión con otras personas", dijo King. "Necesitamos sacar a las personas del aislamiento para que se comprometan con los servicios, se comprometan con la comunidad para que puedan reintegrarse a la sociedad con éxito".

"Será necesario que todos nosotros y este enfoque integrado ayudemos a las personas a cambiar sus vidas para mejor", agregó. "Cuantas más personas pasemos de la falta de vivienda a una reintegración exitosa donde estén prosperando, eso es mejor para todos".

Kayla J. Dunn: 425-339-3449; [email protected]; Twitter: @KaylaJ_Dunn.

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Un empleado de Pallet Shelter trabaja en las instalaciones de fabricación el lunes en Everett. (Cortesía de Paleta)

Piezas de refugios de palets terminados en la planta de fabricación el martes 4 de agosto de 2020 en Everett, Washington. (Cortesía de Paleta)